Ensisijainen tehtävä a kuljetinhihna on kuljettaa materiaaleja, tuotteita tai tavaroita jatkuvasti paikasta toiseen määrättyä reittiä pitkin ilman, että jokaisessa vaiheessa tarvitaan manuaalista käsittelyä. Tämä materiaalin liikkeen automatisointi on perussyy, miksi kuljetinhihnat ovat olemassa — Toistuvien manuaalisten nosto-, kantamis- ja sijoittelutoimintojen korvaaminen jatkuvalla, mekaanisella virtauksella, joka toimii tasaisesti tilavuudesta tai vuorokaudenajasta riippumatta.
Kuljetinhihnajärjestelmä koostuu jatkuvasta joustavasta hihnamateriaalista koostuvasta silmukasta, joka on venytetty kahdelle päätyrullalle (käyttöpyörä ja peräpyörä) ja lisätukirullat (joutopyörät) kanto- ja paluupuolella. Moottori käyttää hihnaa säädetyllä nopeudella kantaen sen pinnalle kaiken, mikä on asetettu sen pinnalle lastauspisteestä purkauspisteeseen.
Teollisuuskuljetus: Irtotavaraa siirrettävä mittakaavassa
Kaivostoiminnassa, louhinnassa ja irtotavaran käsittelyssä kuljetinhihnat kuljettavat valtavia määriä raaka-aineita pitkiä matkoja. Yksi suurikapasiteettinen kaivoskuljetin voi liikkua yli 10 000 tonnia malmia tunnissa useiden kilometrien etäisyyksillä – läpijuoksua on mahdotonta toistaa ajoneuvopohjaisella kuljetuksella vertailukelpoisin tonnikohtaisin kustannuksin.
Tärkeimmät irtotavaran kuljetussovellukset sisältävät:
- Hiilen, rautamalmin ja mineraalien kuljetus louhintapisteistä käsittelylaitoksiin tai laivojen lastauslaiturille
- Viljan, lannoitteiden ja maataloustuotteiden käsittely satamaterminaaleissa ja varastoissa
- Murskeen, hiekan ja kiviaineksen siirto louhoksilla ja rakennusmateriaalitehtailla
Kokoonpanolinjatoiminto: tuotannon tahdistus ja paikannus
Valmistuksessa kuljetinhihnalla on tärkeä toissijainen tehtävä yksinkertaisen kuljetuksen lisäksi: se tahdistaa tuotantoprosessia. Siirtämällä osittain koottuja tuotteita useiden kiinteiden työasemien ohi kontrolloidulla nopeudella, kuljetinhihna määrittää tuotantorytmin – jokaisella operaattorilla tai robotilla on määrätty aika suorittaa tehtävänsä ennen kuin tuote siirtyy seuraavalle asemalle.
Tämä autoteollisuuden edelläkävijä toiminto on nyt universaali elektroniikassa, kodinkoneissa, elintarvikejalostuksessa ja kulutustavaroiden kokoonpanossa. Hyvin suunniteltu kokoonpanokuljetin voi lisätä tuotantoa 3–5× verrattuna erätuotantomenetelmiin eliminoimalla joutoaika toimintojen välillä ja varmistamalla jatkuvan työnkulku.
Lajittelu ja jakelu: Tuotteiden ohjaaminen oikeaan kohteeseen
Varastoissa, jakelukeskuksissa ja postin lajittelulaitoksissa hihnakuljetinjärjestelmät suorittavat monimutkaisia lajittelutoimintoja – skannaavat jokaisen lähetyksen sen kulkiessa, tunnistavat sen määränpään ja ohjaavat sen oikealle lähtökaistalle. Nykyaikaiset lajittelukuljetinjärjestelmät käyttävät viivakoodilukijoita, painoantureita ja hihnajärjestelmään integroituja RFID-lukijoita tuhansien yksittäisten pakettien lajitteluun tunnissa.
Suuret verkkokaupan jakelukeskukset käyttävät käsittelykykyisiä lajittelukuljettimia 50 000–100 000 pakettia tunnissa , läpimenoa ei voida saavuttaa manuaalisella lajittelutyöllä vertailukelpoisella tarkkuudella.
Elintarvikkeiden käsittely: kuljetus, tarkastus ja käsittely samanaikaisesti
Elintarvikkeiden jalostuksessa, kuljetinhihnas palvelevat useita samanaikaisia toimintoja:
- Kuljetus: Tuotteen siirtäminen peräkkäisten käsittelyvaiheiden läpi – pesu, leikkaus, kypsennys, jäähdytys, pakkaus
- Tarkastusalusta: Tarjoaa vakaan, liikkuvan pinnan manuaalista tai automaattista silmämääräistä tarkastusta ja laadun hylkäämistä varten
- Lämpökäsittelyn tuki: Spiraali- ja tunnelikuljettimet kuljettavat elintarvikkeita uunien, pakastimien ja jäähdytystunnelien läpi tarkasti säädetyillä nopeuksilla saavuttaakseen tavoitelämpötilat
- Viemäröinti ja erottelu: Modulaariset muovihihnat, joissa on avoimet verkkopinnat, mahdollistavat nesteiden, roskien ja pienten hiukkasten putoamisen läpi ja tukevat tuotetta yllä
Elintarvikekäyttöiset kuljetinhihnat on valmistettu ruostumattomasta teräksestä tai hyväksytyistä elintarvikekosketuspolymeereistä (POM, PU, PP), ja niiden on kestettävä toistuvia korkeapainepesuja puhdistuskemikaaleilla.
Kuljetinhihnatyypit ja niiden erityistoiminnot
| Kirjoita | Ensisijainen toiminto | Tyypillinen sovellus |
| Litteä hihnakuljetin | Yleinen vaaka- tai kalteva kuljetus | Pakkauslinjat, varastot |
| Kourallinen hihnakuljetin | Säilytä ja kuljeta irtotavaraa | Kaivostoiminta, louhinta, satamat |
| Modulaarinen muovihihna | Hygieeninen kuljetus, salaojitus, kaarteet | Elintarvikkeiden jalostus, juomat |
| Rullakuljetin | Siirrä kuormalavoja ja raskaita yksikkökuormia | Jakelukeskukset, lastauslaiturit |
| Kierre kuljetin | Pystysuuntainen korkeus minimaalisessa lattiatilassa | Ruoan jäähdytys/pakastus, monitasoiset kasvit |
| Magneettinen kuljetin | Rautametallilastujen ja -osien kuljetus | Metallin työstö, meistotyöt |
Yleiset kuljetinhihnatyypit luokiteltuna toiminnan ja sovelluksen mukaan
Ergonominen ja turvallisuustoiminto: eliminoi manuaalisen käsittelyn riskin
Kuljetinhihnojen usein aliarvostettu toiminto on niiden panos työpaikan turvallisuuteen. Manuaalinen käsittely – kuormien nostaminen, kantaminen ja laskeminen toistuvasti – on johtava tuki- ja liikuntaelinten vammojen syy teollisuustyöpaikoilla. Siirtämällä nämä liikkeet mekaaniseen järjestelmään, kuljetinhihnat:
- Poista toistuvat nostotoimenpiteet, jotka aiheuttavat kumulatiivisia selkä- ja olkapäävammoja
- Salli kuljettajien työskennellä ergonomisesti oikeilla korkeuksilla säätämällä kuljettimen korkeutta vastaamaan seisoma- tai istuma-asentoa
- Vähennä vaarallisilla alueilla tarvittavan henkilöstön määrää automatisoimalla materiaalin kulku näiden alueiden läpi
Logistiikkatoimintojen tutkimukset ovat osoittaneet, että kuljetinjärjestelmien käyttöönotto voi vähentää manuaalisen käsittelyn tapaturmia mm 40–60 % , mikä vähentää vastaavasti poissaoloon sattuneiden tapaturmien määrää ja työntekijöiden korvauskuluja.
